Una NBA con la vista puesta en los play-offs

 Nos acercamos al final de la temporada regular en la NBA y cada vez son más los ojos puestos ya en unos play-offs, que como todos los años decidirán el campeón de la competición. Es por ello que varios equipos están disputándose está opción, así como peleando por tener una mejor posición.

¿Te gustaría saber como encara este tramo decisivo la mejor competición de baloncesto del mundo? Aquí te traemos los ganadores, perdedores y nuestras apuestas para este tramo decisivo.

Ganadores

-Utah Jazz y Phoenix Suns: Revolución en el Oeste, cuando los equipos angelinos parecían destinados a dominar la división, Jazz y Suns han liderado esta temporada regular para sorpresa de propios y extraños. Ambos equipos terminaron con buenas sensaciones el pasado año y su mejoría era palpable, pero pocos pronosticaban que podrían llegar a este nivel. Veremos si confirman sensaciones a la hora de la verdad.

-New York Knicks: Ni los más optimistas en la gran manzana podían pronosticar una temporada así. Cuartos de la conferencia Este y compitiendo de tú a tú casi contra cualquier rival. Posiblemente no les dé en play-offs, pero ya han roto una dinámica completamente negativa y el futuro es más que prometedor.

-Los pívots: Una posición que parecía venida a menos en la actual NBA, que cada vez se dudaba más de su importancia, ha recobrado fuerza y de que manera está temporada. Jugadores como Embiid  o Jokic han sido totalmente determinantes, e incluso están entre los principales candidatos a MVP de la temporada. Estos pívots modernos tienen mucho futuro en la Liga.

Perdedores

-Houston Rockets: Como era previsible, tras la salida de James Harden el equipo tejano se ha caído por completo. Aún así, se esperaba ver jugadores aprovechables y algo positivo en este proceso de reconstrucción, pero la realidad es que el equipo ha dejado de competir. Con solo 15 victorias en el momento que escribimos el artículo, son de largo el peor equipo de la competición.

-Marc Gasol: Su papel en Los Ángeles Lakers ha pasado a ser prácticamente nulo. Con la recuperación de Davis, y teniendo también a Harrell y Drummond por delante, el papel del español se ha quedado en poco menos que anecdótico. Mucho tienen que cambiar las cosas, o Marc deberá buscarse otro equipo este verano, si no quiere que su carrera en la NBA termine de una manera tan triste para él.

-Toronto Raptors: Un equipo campeón, que ha disfrutado de los mejores años de su historia y que parece que este año no va a llegar ni al play-in. Se acaba una era, de la peor forma posible, incluso hasta lejos de su ciudad. Aquel anillo conseguido hace dos temporadas parece quedar ya muy lejos.

Nuestras apuestas

-Los equipos angelinos: Tras una temporada regular donde los equipos de Los Ángeles han estado muy desaparecidos, su momento ha llegado. Estos equipos están trabajados para dar el máximo en play-offs, y precisamente recuperan jugadores importantes para esta fecha, es hora de ver esos Clippers y Lakers que tanto hemos echado a faltar este año.

-Indiana Pacers: Tarde, pero el equipo de Indiana ha despertado. Con el play-in casi asegurado, cuenta además con un calendario previsiblemente favorable para sus intereses, a lo que hay que añadir las bajas que tienen rivales directos suyos como Charlotte. Los Pacers llegan pisando fuerte.

-Stephen Curry: Seguramente ha pasado más por debajo del radar que otros años debido a la actuación discreta de gran parte de sus compañeros, pero lo cierto es que los números de Curry este año son estelares. A eso, hay que unir que aparece siempre en los momentos más decisivos, y con el play-in tan cerca se espera su mejor versión. Buen momento para apostar por él.

El formato de la nueva Champions League

El pasado lunes, en una conferencia de prensa organizada por la UEFA y su presidente Aleksander Ceferin, se anunció la creación de un nuevo formato de la Champions para la temporada 2024/25. Aunque, debido a la gran cantidad de noticias, sobre todo relacionadas con la Superliga, parecía haber quedado en segundo plano.

En este artículo, os explicaremos todas las novedades de este nuevo formato en la mejor competición europea de clubs, así como todo lo que necesitas saber.

Número de plazas

La nueva Champions League aumentará sus equipos de 32 a 36 participantes. Siendo estas nuevas 4 plazas repartidas de la siguiente manera:

-Una irá para Francia, que tendrá de esta forma tres clasificados de forma directa.

-Otra será para el campeón de la Liga europea con mejor coeficiente que hasta la actualidad tenía que disputar una fase previa. En esta temporada hubiera sido la liga austriaca, 12º en el ranking UEFA, y el Red Bull Salzburgo el equipo favorecido, pues hubiera evitado los partidos de fase previa.

-Dos plazas por coeficiente UEFA para equipo de las cuatro grandes ligas (Inglaterra, España, Alemania e Italia). Los dos equipos no clasificados a la Champions de estas ligas con mayor coeficiente UEFA serían repescados, pudiendo disputar la competición. En modo de ejemplo, este pasado año hubieran obtenido la plaza por esta vía el Arsenal y el Tottenham.

Formato de competición: primera fase, una grupo único

Dejamos atrás los grupos, y nos adentramos en un formato de competición suizo. Este consiste en ser un grupo único de 36 equipos, en el que cada equipo jugará 10 partidos (5 en casa y 5 fuera), por lo que no jugarán todos contra todos.

Para determinar este calendario, hay que separar los equipos en bloques según su coeficiente UEFA: bloque A del 1º al 9º mejor coeficiente UEFA; bloque B del 10º al 18º, bloque C del 19º al 27º y bloque D del 28º al 36º.

Según al bloque que pertenezcas tendrás un calendario u otro distinto. Por ejemplo los del bloque 1, se enfrentarán contra dos rivales de su mismo bloque, contra tres del 2, también 3 del bloque 3 y contra 2 del grupo 4. Estos enfrentamiento serán un solo partido, por lo que no tendrán vuelta, siendo así diez encuentros contra equipos totalmente diferentes. Este formato garantizará a la UEFA tener partidos entre los equipos más poderosos prácticamente a diario, sin necesidad de excluir a aquellos de países con ligas inferiores o menos recursos.

Al finalizar estos diez partidos habrá una clasificación, de la cual los equipos del 25º al 36º quedarán eliminados de la competición, mientras que el resto continuarán aunque con un privilegio especial, como explicaremos en el siguiente apartado, para los 8 primeros clasificados. 

Es importante tener en cuenta que los eliminados ya no acudirán a la Europa League como podían hacerlo hasta ahora, por lo que su andadura europea terminará definitivamente durante esa temporada.

Formato de competición: segunda fase, las eliminatorias

Al terminar esta primera fase, volvemos a la esencia de la antigua Copa de Europa, las eliminatorias. Aunque en este caso con una novedad, que premiará más a los equipos que mejor lo hicieron en la fase anterior. 

Pues mientras que los equipos que clasificaron del 1º al 8º empezarán directamente en octavos, los que fueron del 9º al 24º jugarán una ronda previa que podemos denominar dieciseisavos de final, ya a doble partido. Así se enfrentarían el 9º al 24º, el 10º al 23º y así sucesivamente. Los ganadores entrarían ya a octavos junto a los ya clasificados, jugando así eliminatorias a doble partido como en la actualidad, hasta llegar a la final que sería en partido y sede única.

La UEFA además se ha reservado el derecho a poder modificar las semifinales, planteándose el poder hacerlas a partido único y en una misma sede que la final. Un formato que utiliza la Euroliga de baloncesto, y que a esta competición le trae muchos beneficios económicos y sociales.

Simulación

El diario Sport sacó un ejemplo en un simulador que explica a la perfección como sería la nueva Champions, en este caso cogiendo al FC Barcelona como el protagonista. 

En este caso el diario deportivo ha cogido los 32 equipos que han participado en la fase final de la actual UEFA Champions League, y ha añadido en este caso cuatro nuevos equipos que son Arsenal, Tottenham, Besiktas y Mónaco para completar los 36.

En este sorteo simulado, el Barcelona le habría tocado jugar contra PSG y Manchester United de su bloque, del bloque B el sorteo le deparó a Borussia Dortmund, Chelsea y Ajax, del C los tres rivales habrían sido Atalanta, Zenit y Olympiacos; mientras que del D serían el Krasnodar y el Istanbul Baskhseir.

El Barcelona jugaría 5 partido en casa contra estos rivales y 5 fuera. Así, según sus resultados se establecería en la clasificación. Si terminará del 1º al 8º jugaría octavos de final, si lo hiciera del 9º al 24º tendría que jugar una ronda más por lo tanto dieciseisavos de final, mientras que si acabará del 25º al 36º quedaría apeado de toda competición europea.

Conclusiones

En definitiva la nueva Champions League es un formato que permitirá a los clubs poderosos tener una opción más de asegurar su presencia, a través de estas nuevas dos plazas determinadas por el coeficiente UEFA. La competición tendrá muchos más partidos, hasta 225 y que asegurará tener partidos entre grandes equipos prácticamente todos los días.

Los equipos de ligas  menores mantienen también sus opciones de entrar en la mejor competición de europea de clubs, aunque necesitarían pasar una gran número de rondas previas como en la actualidad. Queda en duda si la competitividad y la tensión en los partidos llega también a los últimos encuentros de la primera fase, pero al haber ese privilegio del 1º al 8º de ahorrarse una ronda y que hasta el 24º tendría plaza en la rondas eliminatorias, nos hace pensar que la mayoría de equipos tendría algo en juego en estas últimas jornadas.

Un cambio muy novedoso, una primera fase de Champions totalmente diferente a la que tenemos hoy en día, pero una modificación que debería aumentar el seguimiento de la Liga de Campeones.