El mejor regalo de Navidad, vuelve la NBA

 Los amantes del deporte y en especial del baloncesto estamos de enhorabuena. Vuelve la NBA por Navidades, y vuelve la rutina baloncestística con partidos todos los días y emoción a raudales, después de 9 meses de que terminara la temporada regular, pero solo 62 desde el último partidos de las finales.

Y es que nos encontramos ante la off-season más extraña de la historia, con equipos que llevan desde el mes de marzo sin competir mientras otros hace solo dos meses lo estaban haciendo. Aunque la principal noticia en este aspecto, es que volverá el factor cancha (aunque sin público) y los desplazamientos de los equipos, por lo que salimos del formato burbuja con el que acabó la pasada campaña.

Otra de las noticias destacadas ha sido el cambio de formato, pues la NBA ha introducido una ronda previa a los play-offs, denominada play-in, en las que en cada conferencia los 7ºs se enfrentarán a los 10ºs y los 8ºs a los 9ºs, en una eliminatoria en la que tendrán toda la temporada en juego. Ya sin empezar la temporada podemos decir que esta medida ha provocado que varios equipos de la parte baja hayan hecho una agencia libre agresiva, intentando pescar estas plazas por lo que parece que aumentará la competitividad de la competición, lo que siempre es positivo.

En cuanto a jugadores, destaca el debut de Kevin Durant en su nuevo equipo los Brooklyn Nets, que si bien ya lo estaba en el pasado año su grave lesión le impidió participar con su equipo. El primer rival de los Nets, en el choque que abrirá el telón de esta NBA 2020/21, serán los Warriors otro equipo muy interesante de ver con Curry ya al 100% y con Wiseman un pivot que ha sido elegido con el pick 2 del pasado draft. Por último destacar el traspaso de un MVP como Wetsbrook a Washington Wizards, lo que hace al conjunto capitalino un candidato claro a llegar a post-temporada.

Los favoritos al anillo son prácticamente los mismos que el año pasado. En el Oeste parte con ventaja el actual campeón, LA Lakers, con Lebron James y Anthony Davis como estrellas, siendo su principal rival su vecino LA Clippers, liderados por Kawhi Leonard. Destacan también equipos como Denver Nuggets (que llegaron a las últimas finales de conferencia), Dallas Mavericks de Luka Doncic o incluso los Warriors como candidatos de nuevo.

En el Este parece que la pelea está mucho más abierta. Los Milwaukee Bucks vienen de renovar a Antetokounmpo el MVP del pasado año y un jugador totalmente diferencial, lo que les hace partir como favoritos pese a que sus dos últimas participaciones en play-offs han sido decepcionantes. No hay que olvidar tampoco a los finalistas, unos Miami Heat que sorprendieron a todos en el final de temporada del año pasado, así como unos Sixers que buscan dar un puñetazo sobre la mesa tras varios años cerca del objetivo. Otros candidatos pueden ser los Toronto Raptors, Boston Celtics y los nombrados Brooklyn Nets.

Biwenger, plataforma oficial del fantasy NBA

Para los amantes del baloncesto y de los juegos fantasy, este año estamos de enhorabuena, pues Biwenger se ha convertido en la plataforma oficial de fantasy NBA en España. 

Lo más destacable de esta noticia es que han podido adaptar los modelos que llevan a cabo en las fantasys de fútbol al mundo de baloncesto, con un sistema de puntos basado en la estadística y con la posibilidad de mercado de jugadores o una fantasy pura. 

Como dato a tener en cuenta, y al jugarse partidos todos los días por diferentes equipos, las jornadas serán semanas completas que empezarán en viernes. Algo importante para hacer vuestras alineaciones y sobre todo acordaros de estar positivo, ya que en caso de tener números rojos no puntuaréis igual que ocurre en vuestras ligas de fútbol.

Una de las cosas más positivas que tiene el mundo fantasy, es que te permite conocer más profundamente una competición a la vez que la disfrutas más. Con la llegada de la NBA por parte de Biwenger, es el momento ideal para muchos volver a reengancharos al baloncesto y vivir al máximo una competición que promete emociones fuertes este año.

La resistencia al descenso

 Nos acercamos al ecuador de la temporada en La Liga, y si nos piden resumir en pocas palabras como está siendo la competición hasta el momento, igualada y emocionante serían dos de los calificativos más acertados.

Hemos visto que equipos recién ascendidos el Cádiz han sido capaces de superar a Real Madrid y Barcelona, que cualquier equipo ha mostrado su debilidad ante conjuntos relativamente inferiores. Sin embargo, este equilibro en la competición no solo ha sido en la parte, si no también en la parte baja de la tabla.

Todos los equipos de la clasificación han demostrado tener puntos fuertes durante la competición, fruto de esto es que hasta el momento solo ha sido un entrenador cesado (Óscar Junyent en el Celta). Algo inusual estando ya en época de turrones y villancicos.

En las siguientes líneas analizaremos brevemente como está siendo la temporada hasta el momento de todos los equipos que podían estar en esta discusión por el descenso, en diferentes bloques.

Espantando los fantasmas:

-Granada: Sí, es cierto que el equipo nazarí clasificó para Europa para el año pasado y en principio no debería estar en esta discusión. Sin embargo no eran pocos los que abogaban por un año difícil en la ciudad de la Alhambra, precisamente por jugar tres competiciones, algo que ha pasado factura recientemente a plantillas no preparadas para ello como el Betis o el Espanyol este último año. En este caso los de Diego Martínez se han encargado de espantar fantasmas desde el inicio, manteniendo el nivel del año pasado e incluso llegando a liderar la tabla en el inicio de la competición, en la actualidad tienen los mismos puntos que el Barcelona por lo que si no hay debacle deberían mantener la categoría con solvencia.

-Celta: Ni los más optimistas pensarían que el "Chacho" Coudet podría dar un cambio tan radical y en tan poco tiempo a esta plantilla. Son ya 4 victorias consecutivas desde la llegada del técnico argentino, el conjunto celeste ha pasado de ocupar puestos de descenso a rozar la zona europea, toda una azaña. Veremos si este cambio resulta en el tiempo, pero por el momento parece que las pesadillas que han vivido en años anteriores los gallegos se diluyen.

-Cádiz: El inicio espectacular de temporada de los de Cervera, siendo uno de los mejores equipos de la competición fuera de casa y consiguiendo la hazaña de superar a los tres equipos históricos que jamás han competido en Segunda (Athletic, Real Madrid y Barcelona) lo dice todo de este recién ascendido. Es cierto que parece que ha perdido un poco de aire en estas dos últimas jornadas y que aunque tenga colchón no debe confiarse, pero dicho esto la temporada del Cádiz no merece menos hasta el momento que un notable alto o incluso un sobresaliente.

Mirando de reojo hacía él:

-Athletic: Parece que los vizcaínos han cogido aire en las últimas jornadas tras un inicio titubeante. Se ha hablado mucho de la posible salida de Garitano y el remplazo por parte de Marcelino, pero la reacción comentada ha permitido mantener el puesto al de Derio. Aunque ha conseguido poner tierra de por medio, ante tal equilibrio no deben encantarse en La Catedral o pronto pueden estar metidos completamente en el ajo.

-Getafe: Curioso el caso de los de Bordalás, que ha diferencia de lo hecho en los últimos años, empezó muy fuerte y se vino a menos hasta atravesar una racha negativa de 7 encuentros sin ganar, gafe que rompió la pasada semana en el Ramón de Carranza. En líneas generales no debería padecer por salvar la categoría, pero no deben  encantarse.

-Real Betis: La temporada verdiblanca es una de las más complejas de analizar. Resumiéndolo en pocas líneas podríamos decir que ha perdido con prácticamente todos los equipos que sobre el papel son superiores a él, a la vez que se ha mostrado generalmente solvente ante los rivales de la zona baja de la tabla con la excepción de algún pinchazo inesperado como fue el caso del Eibar. No debería olvidarse de mirar abajo, pues su irregularidad puede acabar llevándolo a cualquier cosa.

-Valencia: La reducción de presupuesto de Peter Lim y una plantilla muy escasa, con uno de los banquillos más limitados de la categoría, han puesto en jaque a este impredecible Valencia. Los 'Chés' siguen siendo una auténtica montaña rusa, lo que les permite seguir en la zona templada de la tabla, pero con las expectativas puestas en dar un salto en la segunda mitad del año.

Jugando con fuego:

-Eibar: El equipo armero es una de las buenas noticias de esta temporada. Una plantilla que sobre el papel parecía muy limitada para la categoría, y con el proyecto Mendilibar que llegó a estar en discusión en verano, parece que el conjunto eibarrés se ha consolidado como un equipo sólido y bien trabajado. Todo ello unido al emergente talento de Bryan Gil ha permitido a los vascos mantenerse fuera de los puestos de descenso.

-Levante: Los valencianos atravesaron una muy mala racha, en la que cosecharon demasiados empates que no les permitió alejarse de la zona de peligro. Tras llegar a estar incluso en descenso, parecen que los granotas han sacado la cabeza la últimas jornadas, destacando la victoria ante la Real Sociedad la pasada jornada. Los de Paco López deben aprovechar este momento de aceleración para huir de esta zona de riesgo, o lo pueden acabar pagando en el tramo final.

-Elche: Uno de los conjuntos que más ha sorprendido el público en general. La llegada de Jorge Almirón tras el ascenso, el adiós de Pacheta y sobre todo la gran cantidad de cambios en la plantilla, con tan poco tiempo de preparación, auguraba un año duro para los ilicitanos. Sin embargo, una solidez defensiva digna de ser mencionada y un equipo muy solidario en todas sus facetas, han hecho del Elche un equipo muy complicado de batir y que en los momentos que escribimos el artículo se encuentra fuera del descenso.

-Alavés: El proyecto Machín parece que ha aterrizado bien en Vitoria. En un año pasado en el que los babazorros sufrieron hasta el final, este año ya ha conseguido algún triunfo de mérito como el obtenido fuera de casa ante el Real Madrid. Pese a ello, su falta de constancia y el ser uno de los equipos menos talentosos de la categoría les mantiene en la pomada, igualados en estos momentos con varios equipos en la pelea por evitar la última plaza.

-Valladolid: Aunque en el momento que redactamos el artículo se encuentra en puestos de descenso, es cierto que lo hace igualado a puntos a Levante, Elche y Alavés, a la vez que solo uno por detrás del Eibar, por lo que debe ser metido en este grupo. Los de Sergio son uno de los equipos que peor lo ha pasado en el inicio de competición, pero lejos de venirse abajo han sabido reponerse a las circunstancias, han huido del farolillo rojo y ya están en el tren donde se esperaba, ahora falta dar un paso más o estará con el agua al cuello hasta el final.

En zona roja:

-Huesca: Muchos pueden decir que el fútbol ha sido injusto con el conjunto oscense, pues solo ha cosechado 5 derrotas en 14 jornadas pero aún así se mantiene igualado en la última posición de la tabla. En este caso achacamos más la falta de resultados a no ser resolutivos en ambas áreas, un problema muy grave que si no solventa puede pagar caro. El equipo de Míchel realiza un fútbol muy llamativo, pero necesita ser más contundente o esto no valdrá de nada. Romper la racha de 12 encuentros sin ganar ante el Alavés debe ser el punto de inflexión para que sigan creciendo.

-Osasuna: Complicado caso el de los pamplonicas que no han conseguido reponer la baja del 'Chimy' Ávila pese a sus esfuerzos en este mercado trayendo a Budimir y Calleri. A todo esto sumimos que se muestra muy endeble defensivamente y que es, posiblemente, el conjunto que más le ha afectado jugar sin público ya que esa caldera que es el Sadar se ha perdido totalmente sin sus gentes. Necesitan una victoria urgente para cambiar dinámica o pueden entrar en una espiral muy peligrosa con consecuencias fatales.

NBA y NHL unidas hasta en el retorno

En época de plenos rebrotes, y con una situación que vuelve a ser crítica en muchos puntos del Mundo, la NBA y la NHL reanudan sus competiciones, de una forma similar al jugarse en una burbuja y no con todos sus equipos. 

Este un punto más de la unión/rivalidad que ambas ligas tienen entre sí. El compartir fechas, el día a día en el invierno, ser los dos deportes americanos más vistos en Europa y con más jugadores del viejo continente e incluso tener exactamente los mismos partidos de temporada regular, 82 por equipo, con también 8 clasificados en play-offs.

Esta situación ha hecho que muchos seguidores de ambas competiciones, tengan que decantarse cada día por ver una o la otra, y aunque es cierto que el baloncesto gana en cuanto a popularidad, el hockey goza de un gran interés en el norte del país y también en Canadá. Es curioso, que ante esta situación, ambos también vayan a volver el mismo fin de semana y además con partidos tan interesantes en juego.

Un sistema difícil de entender el elegido por la NBA

El formato de la NBA ha causado más controversia por su desigualdad. Han elegido para viajar a la burbuja de Orlando los 13 primeros equipos de la conferencia oeste y los 9 del este, los que según el comisionado aún tenían opciones de play-offs, para jugar  8 partidos cada equipo clasificando los 7 primeros de cada conferencia a las eliminatorias por el título y el octavo se mete directamente si saca una diferencia de 4 juegos al noveno, en caso contrario ambos se enfrentarían a un partido por esta plaza.

Ha causado bastante revuelo esta decisión, ya que parece favorecer a los equipos de la conferencia oeste que estaban fuera de 'play-offs', principalmente a Pelicans y Blazers, perjudicando este caso a Memphis una de las grandes sorpresas del año, pero con un mercado más pequeño y con menos interés que el resto en cuanto a audiencias. En el este la mayor duda viene con Nets y Wizards, pues aunque los de Washington estén lejos en la clasificación, las ausencias en la plantilla de Brooklyn da esperanzas a los capitalinos para llegar a ese margen.

En definitiva, un formato extraño, que no termina de gustar por su desigualdad y que ha privado a ciertos equipos de explotar sus ligeras opciones como Hornets o Bulls. Aunque una vez conozcamos los 8 clasificados por el título volveremos a la normalidad, aunque estos partidos también servirán para rodar a los mejores equipos.´

La NHL apuesta por la lógica y la emoción

Por su parte la NHL a optado por un sistema más lógico, al menos sobre el papel, en el que amplía sus play-offs hasta a 12 equipos y da el privilegio a los 4 mejores de cada conferencia de tener una ronda de 'bye' antes de su inicio. Todo ello en un torneo que tendrá dos sedes, en Toronto el este y en Edmonton el oeste, ambas ciudades en territorio canadiense un país que ha controlado mejor la crisis sanitaria hasta el momento que su vecino de las barras y las estrellas.

El sistema es muy sencillo, se enfrentan de cada conferencia: 5º-12º, 6º-11º, 7º-10º y 8º-9º en una serie al mejor de 5 partidos, en la que los clasificados pasarán al cuadro habitual de play-offs. Mientras, para llegar con la misma forma, los 4 mejores de cada lado jugarán el torneo Robin por conseguir las mejores posiciones de cara a las eliminatorias. Un premio casi anecdótico, pero que les permitirá llegar en la misma forma física y de preparación que sus rivales.

En una competición con tantas sorpresas, y en el que los equipos cambian tanto las tendencias, podemos ver varios equipos revelación en este formato. Algo que incrementa la emoción de un torneo ya de por sí vibrante, y que puede dar un impulso al hockey sobre hielo.

El dilema por la última plaza en Primera División

A estas alturas deberíamos estar terminando el play-off de ascenso a Primera División, cerrando la temporada de fútbol en España y pensando ya en competiciones europeas y en la 2020/21. Sin embargo, el positivo por Covid-19 de varios jugadores del Fuenlabrada antes de su última jornada, ha desatado un caos que se expande ahora por toda la categoría de plata.

El equipo madrileño sigue casi dos semanas después confinado en el hotel en A Coruña, después de destaparse los casos positivos. Un viaje que nunca debió hacerse, y que La Liga en palabras de su máximo dirigente Javier Tebas, ha reconocido la culpabilidad de poner en riesgo a tantas personas y de trastocar sobre manera el desarrollo de la competición.

Si nos ponemos en contexto, antes de la jornada el Deportivo tenía opciones de permanencia y el Fuenlabrada necesitaba un punto para ser equipo de 'play-offs'. Ahora los coruñeses ya han descendido por las victorias de sus rivales directos, aunque siguen reclamando por no jugar en las mismas condiciones en la última jornada y no es descartable una Liga de 24, mientras que el Fuenlabrada sigue necesitando un punto pero ahora enfrente de un rival sin nada en juego y que además amenaza con no presentarse si se pone fecha a dicho encuentro.

Pero no todo fueron buenas noticias, deportivamente hablando, para los del sur de Madrid pues debido a su situación necesitaban varias semanas para poder jugar los partidos, hasta que el virus desaparezca, y los tiempos no eran optimistas. Tras un comunicado del Fuenlabrada en el que aceptarían cualquier decisión de La Liga, esta optó por dar la plaza al Elche (sexto provisional a falta del encuentro por disputar) y empezaron el baile de comunicados y con ello el caos.

El Elche, que primero criticó con dureza a La Liga, agradecía al Fuenlabrada por su gesto. Sin embargo, los jugadores del equipo madrileño no compartían la decisión de su equipo, y querían jugar ese último partido pues más allá del posible ascenso a Primera ya tenían una prima solo con su clasificación. La Liga se unió al Elche y agradeció el gesto de los madrileños, que respondían con un nuevo comunicado con el que aclaraban que no cedían la plaza, si no que aceptarían la decisión que tomara el Comité de Competición de la RFEF. Para más lío, el Rayo Vallecano que es séptimo y llegaba con escasas opciones a la última jornada de clasificarse, pedía el derecho de poder jugar ante el Elche ya que según ellos la última jornada estuvo desequilibrada por el no partido de sus vecinos del sur.

Almería y Zaragoza con positivos

Después de tanto comunicado y cuando La Liga estableció una fecha provisional, en este jueves día 31, para iniciar los play-offs a espera de la decisión que iba a tomar el comité de competición, saltó la liebre. Jugadores de Almería y Zaragoza dieron positivo por Covid-19, por lo que al ser dos de los conjuntos que tenían que jugar esta fase final, se ha paralizado el torneo a la espera de resultados del resto de jugadores, que evidentemente han sido apartados y paralizados los entrenamiento.

Un auténtico drama, al que se une la gran cantidad de brotes que están saliendo en España, y en especial en zonas donde son equipos clasificados como son Zaragoza o Girona. La situación se pone cada vez más difícil, más todavía si tenemos en cuenta que este año próximo hay Eurocopa y la Liga debería iniciarse como tarde el 12 de septiembre, fecha que han marcado. Por ello, y ante esta situación, ahora mismo se contemplan estos tres escenarios para certificar la última plaza en la máxima categoría del fútbol español:

1-Desarrollo normal: Esta sería la ideal, mantener un 'play-offs' de ascenso a ida y vuelta con las condiciones que estaban establecidas antes de empezar la temporada. Tiene varios inconvenientes la fórmula como los viajes en esta época rebrotes, traslados, posibles quedadas de aficionados para recibir al equipo en los aledaños, con lo que la posibilidad de contagios aumentan entre ellos... pero como formato en sí, sería el más justo.

2-Play-off exprés en una burbuja: Igual que va a hacer la Champions y la Europa League, una solución sería el que los 4 clasificados (o los 5, en caso de querer hacer una eliminatoria previa entre Elche y Fuenlabrada), jugaran sus encuentros en el período de una semana en una sede neutral donde los jugadores estén completamente aislados de la realidad exterior del virus, y se evite también los recibimientos al equipo. Este formato lo ha propuesto en 2ºB la RFEF y se ha desarrollado con un éxito rotundo. El principal inconveniente sería el cambio de formato a estas alturas, pero como seguridad y flexibilidad es una de las mejores opciones.

3º Sube el tercero o se mantiene el Leganés: Existe una última opción, que solo contenta a Zaragoza o Leganés, la cual sería que uno de estos dos equipos ocupara directamente la plaza sin play-offs. El equipo maño al ser tercero partiría con ventaja, aunque en este caso los 'pepineros' también podían solicitar ellos este privilegio, al ser el último descendido y no tener plaza directamente como el Zaragoza. Esta decisión no es conveniente para La Liga, a excepción de fuerza mayor, por la cantidad de reclamaciones que recibiría que se unirían a las del Deportivo, Numancia, Extremadura...

Sea como sea la decisión que tomen es importante que antes hay que tener en cuenta cual será el cuarto conjunto en disfrutar de esta posibilidad de ascenso. Como dato favorable para La Liga hay que decir que esta ha trazado un calendario especial en las primeras jornadas para sus equipos que se encuentren en competición europea, y pueden terminar la misma a final de agosto. Estos equipos en principio se enfrentarán entre ellos, aplazando sus primeros partidos, algo a lo que también podría unirse este último ascendido en caso de tener tan poco descanso.

Jamal Adams llega a Seattle, ¿Legion of Boom 2.0?

Todos tenemos nuestras pasiones en lo deportivo, y la mía junto al Real Betis son los Seattle Seahawks. Hace menos de 8 años que sigo a esta franquicia, pero las largas noches de domingo de otoño viendo sus partidos son cada vez más mágicas para mi. 

Son varias las causas por las que me aficioné al equipo de la ciudad esmeralda, aunque principalmente dos son las que destacan. La primera era la franja horaria sobre las 22:30, la cual me venía mucho mejor que las de las 19:00 hora española, y que me permitía tener más facilidad para ver sus encuentros. La segunda, y por la que estoy escribiendo estas líneas, es mi amor por el juego defensivo en cualquier deporte y la oda que los Seahawks de la Legion of Boom hacían a este en estos años.

La denominada Legion of Boom fue el famoso nombre que adoptó la defensa de los Seattle Seahawks, siendo la más temible de la competición tanto en sensaciones como en números. Fueron varios los integrantes de esta unidad, pero los más reconocidos son Kam Chancellor, Earl Thomas, Richard Shermann, Byron Maxwell y el único que hoy se mantiene en Seattle, Bobby Wagner.

Con el paso de los años y la retirada de algunos jugadores como Chancellor, a la vez que otros eran traspasados como Thomas o Shermann, hacían pensar que terminaba una era en Seattle. El bagaje era muy positivo, con un campeonato de Superbowl y otro a una yarda de haberlo conseguido. Aunque siempre con la espina clavada de que pudo ser algo más.

Sin embargo, el entrandor Pete Carroll y el General Manager Schneider, optaron por mantener la competitividad del equipo y olvidarse de reconstrucciones. Y con un Russell Wilson imperial, el experimento parece que salió bien, siendo los Seahawks un clásico del play-off en la NFL. Algo que muchas franquicias hubieran firmado, pero que en el estado de Washington no se conforman.

Jamal Adams por más de dos primeras rondas

En una última jugada maestra, los Seahawks han puesto toda la carne en el asador para obtener a uno de los mejores safetys de la competición, Jamal Adams. El jugador ha llegado junto a una cuarta ronda de 2022 procedente de los Jets por dos primeras rondas, McDougland y una tercera ronda. Un precio a priori muy elevado pero que dejan muy claras las intenciones en Seattle, es momento de ir a por el anillo y volver a hacerlo desde la defensa.

Es cierto que la unidad está todavía un mundo por detrás de lo que fue la Legion of Boom, pero los fichajes de Dunbar, Diggs y ahora de Jamal Adams, unido a las elecciones del draft también de jugadores de perfil defensivo, hacen pensar a ello. Además hay que recordar que los halcones marinos siguen contando con Reed, Bobby Wagner, los hermanos Griffin y aún negocian por Clowney, el cual de renovar daría un salto de calidad a la franquicia.

¿Veremos a la Legion of Boom 2.0? Siendo realistas llegar a esos niveles es rozar la perfección, por lo que resulta inverosímil pensar en ello. Aunque lo que queda claro es que los movimientos de Seattle tienen un objetivo claro, el anillo, y para ello dentro de su estilo de juego una defensa élite es fundamental.

Los Miami Marlins y el problema del Covid

No hemos llegado a disfrutar de un fin de semana del mejor béisbol mundial, con el inicio de la MLB, y los brotes de Covid-19 ya han aparecido en la liga. Los Miami Marlins han confirmado 19 casos tras disputar sus tres primeros partidos, y han paralizado por el momento su temporada.

Un golpe para la MLB, que tras no empezar en fecha por el Covid-19 y después de semanas de dura negociación entre jugadores y comisionado, no podía iniciarse de una forma más catastrófica la competición. Además, al jugar la serie ante los Philadelphia Phillies, el conjunto de Pensilvania también ha suspendido sus partidos contra los NY Yankees, a la espera de los resultados de los test para evitar expandir el virus por toda la liga.

Además, sin llegar a brote pero han sido confirmados casos individualizados en otros equipos, como Matt Davidson en los Cincinnati Reds o Juan Soto, que no llegó a iniciar la competición por positivo siendo asintomático, en los Washington Nationals. Unos contagios que reflejan la realidad del país, pero que ponen en jaque esta competición.

¿Suspensión definitiva de la MLB?

La pregunta que más ronda la cabeza ahora mismo a los seguidores de las ligas mayores del béisbol, es si estos positivos por Coronavirus terminarán con la competición de forma definitiva esta temporada. Aunque es pronto para aventurarse en la decisión que tomará el comisionado, parece que se seguirá compitiendo a excepción de que el virus se expanda de manera incontrolable por toda la competición. Estos son los motivos que mantienen la competición:

-La facilidad para recolocar partidos: Aunque tenga un calendario muy apretado, la MLB es una de las Ligas que más facilidades tiene para recolocar sus encuentros, ya que es algo habitual por las condiciones climatológicas. El poder disputar más de un encuentro en el mismo día, permite que los partidos suspendidos puedan ser colocados en fechas futuras, sin afectar excesivamente el desarrollo de la Liga.

-Los jugadores de ligas menores: El sistema de granjas permite que los equipos de la MLB puedan tener varios jugadores de ligas menores a su disposición, por lo que en caso de necesitarlos podrían contar con ellos. Una alternativa, para los brotes en equipos enteros se mantengan durante semanas como puede ocurrir con los Marlins.

-Los derechos televisivos: Hay muchos intereses económicos porque la MLB no pare, especialmente en los derechos de televisión, por lo que estas presionarán para mantener la competición a excepción que se vuelva insostenible. Aplazarla más podía hacerla coincidir con el tramo final de la NFL, y en ese contexto las audiencias caerían sobre manera.

-La cultura americana: EEUU ha tomado una posición ante el virus de mantener la normalidad en la medida de lo posible, con pocas medidas a comparación de otras potencias mundiales. El ritmo de vida no puede parar para los americanos, y la MLB está reflejando en este reinicio esta cultura.

El triunfo de una provincia

Ayer fue un día histórico para el CD Castellón, posiblemente el mayor de su historia. Tras 10 años lejos del fútbol profesional, 7 de ellos en campos de Tercera División visitando pequeños pueblos de la Comunidad, y llegando a estar muy cerca de la desaparición, ayer el conjunto 'Orellut' consiguió el ansiado ascenso a Segunda División.

La historia del conjunto castellonense da para escribir un libro, el sufrimiento de una afición que siempre terminaba con el desenlace más cruel. Un descenso administrativo, ropietarios que hundían el equipo en busca de su beneficio económico personal, entrenadores y jugadores que no dieron la talla  e incluso un punto de 'mala fortuna' que le hizo quedarse en muchos casos a un paso del ascenso a 2ªB.

Tras conseguirlo hace dos temporadas frente al Portugalete, y conseguir al año pasado una agónica permanencia en el último minuto, este año la situación cambió en el conjunto albinegro y por fin es de Segunda. No ha sido fácil el camino, ganar un grupo muy equilibrado, perder la primera eliminatoria por el ascenso en penaltis y necesitar una repesca donde también hubo mucho sufrimiento, con la victoria ante el Cornellá del infierno de esta última década.

El crecimiento del Villarreal en los peores años del Castellón

Y es que, mientras el CD Castellón se encontraba merodeando el fútbol amateur, sus vecinos de Villarreal se mantenían en Primera División y en la mayoría de temporadas en competición europea. Hay que recordar que el presidente del equipo amarillo y pieza fundamental del éxito, Fernando Roig, intentó antes comprar el CD Castellón pero ante la negativa en su momento de los propietarios se hizo cargo del Villarreal CF, llevando al equipo y a la provincia a lo más alto del fútbol español y también europeo.

Además, a través del proyecto Endavant, el Villarreal no se quedó en un simple equipo de fútbol si no que apoyó muchas causas sociales, entre ellas dar apoyo a una gran cantidad de equipos deportivos de otras disciplinas en la provincia. El Peñíscola de Fútbol Sala que se encuentra en Primera División, el TAU Castelló de LEB ORO de baloncesto o el Playas de Castellón de atletismo, entre muchos otros, tienen como principal patrocinador al conjunto 'groguet', y muchos de ellos no podrían subsistir sin su ayuda económica.

En todo esto, el "patito feo" fue un Castellón pasando una situación difícil, mientras que el resto de la provincia celebraba éxitos en las diferentes disciplinas y categorías. Ahora por fin los 'Orelluts' han vuelto al fútbol profesional, siendo un triunfo total de la provincia, pues sus principales equipos se encuentran ya al menos en la situación que mínimo merecen.

Ojalá esta tendencia aumente en los próximos años, con un posible 'derbi' en Primera División o en otras disciplinas alcanzando hitos desconocidos hasta el momento parael deporte castellonense. Lo que si que ya es para celebrar, es que esta provincia de menos 575.000 habitantes, está en su mejor momento deportivamente hablando.

La oportunidad de la MLB

Tras más de 4 meses con todo paralizado, vuelven las grandes Ligas en EEUU y la primera en empezar ha sido la MLB, la mayor liga de béisbol. Una de las competiciones más afectadas por la situación debido a que tenía que empezar a finales de marzo y que, tras varios encontronazos entre propietarios y jugadores, ayer dio su pistoletazo de salida.

La MLB ha tenido que adaptarse a estos tiempo de Covid-19, con un calendario más reducido que pasa de 164 a 60 partidos, y duelos solo contra equipos de tu misma zona para evitar desplazamientos largos con mayor probabilidad de contagio. Además, sobre la bocina se ha aprobó la ampliación de los 'play-offs' hasta 16 equipos solo por esta temporada, lo que hará que la temporada regular no sea tan dramática.

Por lo tanto, con estas nuevas normas podemos decir que la mayor liga de béisbol pasa a tener un contexto totalmente distinto, pero que por otro lado puede llegar a enganchar a nuevos seguidores al deporte del bate. Aquí explico mi razonamiento:

-En dos meses, partidos todos los días: Este nuevo formato ha hecho que los equipos tengan que disputar 60 partidos en apenas 66 días, lo que hace que la Liga tenga un ritmo frenético mayor incluso que el que tiene durante el año. Esto hace que los que se aficionan a un equipo en concreto, puedan tener acción todos los días, por lo que es una especie de maratón para los amantes de la rutina deportiva.

-Ser la primera en empezar: En Estados Unidos la primera gran liga en comenzar es la MLB. Es cierto que la MLS ya está en competición, pero no tiene una fuerza suficiente para clasificarla entre las grandes, por lo que como dice el refrán el que pega primer golpea dos veces. Es cierto que de haber llegado antes a un acuerdo, podían haber adelantado unas semanas el plazo, lo que hubiera sido mucho más positivo pues ya tendría carrerilla cogida la competición cuando empezaran NBA o NHL, pero aún así contará con ventaja respecto a estas.

-Todos los equipos en competición: Tanto el formato de NBA como el de NHL, aunque sean muy atractivos, no cuentan con todos los equipos de la competición. Los peor clasificados ya han sido eliminados, y el resto irán cayendo en el play-off exprés. Esto es un punto a favor para la MLB en el que todos los equipos empiezan con las mismas condiciones, por lo que cualquier aficionado se asegura tener al menos 60 partidos de sus equipos.

-La diversidad de horarios: Si algo tiene la MLB positivo durante el año es su gran diversidad de franjas horarias debido a la gran cantidad de juegos y el aplazamientos por las condiciones meteorológicas de algunos de ellos. Esto es un punto a favor para zonas como Europa o Asia, en las que en su horario podrán disfrutar de algunos juegos. Tanto NHL como NBA quieren empezar sus temporadas con partidos matinales en EEUU, en un horario bueno para Europa pero al ser un torneo de eliminación, con el paso de las semanas estas franjas se irán cayendo.

-Play-offs ampliados: Aunque yo soy partidario de limitar el número de clasificados a play-offs para dar más importancia a la 'regular season', es cierto que los partidos de post-temporada son los que más audiencia llevan. Por ello, ante esta situación la MLB ha decidido ampliar las eliminatorias por el título, por lo que tendremos más encuentros decisivos lo que atrae mucho a los nuevos aficionados.

-Salir de una burbuja: Puede que parezca un asunto menor, pero el jugar fuera de una burbuja a medio plazo puede ser más positivo para la audiencia. Noticias en los telediarios locales con la llegadas de los equipos a otras ciudades, el cambiar de estadios y aunque sea menor por no tener público, contar algo con el factor casa. Las burbujas tienen mucha atracción las primeras semanas, pero luego de ello dejan de tener interés más allá de lo deportivo. En definitiva, si no hay problemas de contagios, el mantener una rutina habitual atrae más al público .

-Los grandes, favoritos: Parecen ser sinónimos, pero en Estados Unidos no es así, los equipos grandes e históricos no siempre son favoritos al título debido al formato de sus competiciones. Sin embargo, esta temporada en la MLB sí es así, siendo los New York Yankees y Los Angeles Dodgers  son los dos grandes favoritos, y eso en general acerca a nuevos seguidores a la Liga que en principio conocen poco más que a estos equipos.

La MLB se ha encontrado con una oportunidad dentro de esta situación crítica y desesperada, que a obligado a este formato. Veremos si esta vez son capaces de aprovecharla o de nuevo dejarán pasar otro tren para incrementar su repercusión a nivel Mundial.

¿Decisiones precipitadas con los entrenadores?

Tras el final de temporada, empieza el mercado de fichajes y uno de los que se mueve más rápido es el de entrenadores. Elegir el líder del cuerpo técnico es fundamental para preparar la siguiente temporada, por ello tener el puesto ocupado cuando antes permite planificar con mayor tiempo la próxima temporada.

Sin embargo, esta campaña se ha demorado hasta final de julio debido al conocido parón por el Covid-19. Todo ello ha hecho que algunas decisiones hayan sido tomadas de forma precipitada ante de terminar la temporada, con el riesgo que eso supone. Muchos son los banquillos en la que la elección del entrenador parece haberse tomado de manera precipitada, estos son algunos de ellos.

Villarreal: adiós a Calleja, hola a Emery

Sin duda el caso más sonado en La Liga en estos días, aunque resultó ser el equipo de moda post-confinamiento y consiguió una meritoria 5º plaza con acceso directo a la Europa League, Javi Calleja ha dejado de ser entrenador del Villarreal. El madrileño no estaba terminando de convencer a directiva y afición antes del parón, el equipo amarillo se mantenía fuera de puestos europeos, se dejaba puntos en casa contra rivales de la zona baja y cayó eliminado en cuartos de final de Copa del Rey contra el Mirandés en una oportunidad histórica de llegar a las semifinales. 

Todo ello, unido a que un entrenador del prestigio de Unai Emery estaba libre, precipitó los acontecimientos y la familia Roig firmó un preacuerdo con el entrenador vasco. Lejos de bajar los brazos ante estas informaciones, Calleja consiguió levantar al equipo tras el parón y alcanzar la plaza europea, pero no bastó para romper el trato con Emery y acabó siendo destituido al final de temporada.

Cabe recordar que Calleja ya fue destituido el año pasado en el Villarreal por su mala racha de resultados. El equipo estaba cerca de zona de descenso, y tras un intento fallido con Luis García Plaza, los 'groguets' volvieron a recurrir al entrenador formado en su cantera para conseguir la ansiada permanencia. ¿Volverá a ocurrir lo mismo esta temporada? Calleja ha desmentido esto, y ha asegurado que ahora su camino está lejos de Villarreal, veremos pronto le llega una oportunidad en otro club.

Celta: renovación de Óscar García y casi descenso

El Celta de Vigo ha sido un cúmulo de despropósitos esta temporada, un equipo que por nombres estaba llamado a pelear por entrar en Europa se ha quedado a un paso del descenso. Todo ello llevó a mitad de temporada a la destitución de Fran Escribá y a la llegada del catalán Óscar García al banquillo celeste.

Con Óscar el equipo mejoró, sobre todo en el aspecto defensivo donde el fichaje de Murillo también ayudó. Todo ello, unido a encadenar una buena racha de resultados con la goleada ante el Alavés, un triunfo en San Sebastián y un empate con el Barcelona el equipo parecía virtualmente salvado, y se renovó al entrenador catalán. 

Parecía una decisión acertada, pero quizás tomada de una forma precipitada. Desde entonces una serie de malos resultados con la derrota abultada en Mallorca, caer con un Levante sin nada en juego o no poder vencer a un descendido Espanyol casi le lleva al precipicio de la Segunda División. Solo faltó un gol más del Leganés, por suerte para los vigueses y para Óscar no llegó, pero ahora son más los críticos con la decisión de mantener al técnico catalán tras no poder aguantar la presión en los momentos decisivos. Hay que recordar que una situación similar se vivió el año pasado con Escribá y no salió bien, veremos la próxima temporada.

Alavés: no continúa Muñiz

Una de las decisiones que más ha sorprendido tras la finalización de La Liga es la despedida de Muñiz con el Alavés tras obtener la permanencia. Si vamos atrás en el tiempo, el míster asturiano llega a Vitoria a solo 4 jornadas para finalizar la competición tras la destitución de Garitano, con un equipo en una dinámica nefasta y cada vez más cerca de la zona de descenso. El calendario tampoco parecía ser optimista, tenía que visitar al Real Madrid y al Betis y recibir a un Getafe jugándose Europa y al Barcelona.

Y la verdad que el experimento salió bien, un partido muy bueno defensivamente el conjunto blanquiazul consiguió sumar un punto ante el Getafe, y la jornada siguiente se impuso al Betis en el Villamarín para certificar definitivamente la salvación. La celebración y las palabras de los jugadores del conjunto vitoriano tras el partido demostraba lo que había sufrido este equipo para conseguir el final feliz.

Entonces tras terminar La Liga en un paupérrimo partido con el Barcelona sin nada en juego, saltó una noticia para muchos inesperada. El Alavés había decidido no renovar a López Muñiz, salvar al equipo no le fue suficiente al gijonés, y ahora los vascos buscaran otro líder para el banquillo entre los que suenan Rubí o Germán 'el mono' Burgos. 

Veremos si escoger a un nuevo entrenador les es positivo o por el contrario echarán de menos no haber seguido con  Muñiz. Hay que recordar que el Alavés ascendió a Primera con Bordalás en el banquillo, pero no le dieron la oportunidad de continuar al alicantino, este se fue al Getafe lo ascendió y lo ha mantenido en puestos europeos o peleando por ellos desde su retorno a Primera. Y aunque a los alaveses no les ha ido mal desde entonces, esa espina clavada de que podía haber sigo mejor sigue presente.

Valencia: Sigue buscando al sustituto de Marcelino

Cuando echas a un entrenador que te ha dado los éxitos que ha traído Marcelino al Valencia, es normal que encontrar un sustituto no sea sencillo. El asturiano es de esos entrenadores que saben exprimir al máximo a sus jugadores, sacándoles todo su rendimiento, pero también de los que no se muerden la lengua en rueda de prensa y no les tiembla el pulso para criticar a sus superiores. Algo que un club como el Valencia, con un propietario multimillonario extranjero como Peter Lim, no ha permitido.

Lo cierto es que deportivamente el club ha pasado de ganar títulos como la Copa del Rey y clasificarse a Champions League, a estar fuera de Europa el próximo año. Celades no tuvo un mal inicio, sobre todo en competición europea, pero con el paso de las jornadas la ruptura jugadores - técnico se hizo más evidente hasta la destitución con la derrota en Eibar y Villarreal. 

La llegada de Voro de manera provisional no consiguió darle el impulso necesario a un equipo que todavía echa de menos a Marcelino, y que ahora busca un nuevo líder en el banquillo que consiga hacer olvidar al asturiano. Javi Gracia, Karanka o Bordalás son dos de los nombres más sonados, veremos si el agraciado lo consigue.

Notas a La Liga 2019/20

Cuando termina una temporada de una de las competiciones que sigo a diario, me gusta analizar el rendimiento de los equipos y calificarlos según mi punto de vista. Os voy a dejar las notas a cada equipo de La Liga 2019/20, así como lo que más destaca en cada uno de ellos.

Cabe recalcar que estas puntuaciones son totalmente subjetivas, bajo mi punto de vista y siempre teniendo en cuenta las expectativas que tenía de cada conjunto antes de iniciar el campeonato. También contaré la participación de cada equipo en Copa del Rey, ya que son dos torneos muy unidos. Sin más dilación, vamos a ello.

Real Madrid: 9, sobresaliente

Antes de comenzar la Liga, por primera vez en tiempo, muchos poníamos al Real Madrid como tercero en la escala de favoritos al título. La desastrosa temporada anterior en todos los aspectos, unido a los pocos refuerzos, un Hazard pasado de forma y jugadores teóricamente estrellas como James o Bale más fuera que dentro, hacían prever lo peor.

Sin embargo, Zidane ha demostrado la categoría de técnico que es, pese a que muchos (yo incluido) dudábamos de él levantando a este equipo, con un rendimiento tan pobre de varias de sus estrellas y llevándolo al campeonato. El nivel de Benzema, Casemiro, Valverde, Varane o Courtois ha llegado a rozar la perfección, y aunque es cierto que en algunos encuentros con polémica arbitral, el mérito de este equipo es tremendo. El peor momento del campeonato podemos decir que fue antes del parón con las derrotas ante Levante y Betis, así como la eliminación de Copa por parte de la Real Sociedad.

Barcelona: 4, suspenso

Un equipo que lo tenía todo para revalidar el título, por plantilla y por nivel de sus jugadores, y acabó siendo segundo y cerrando el campeonato con una dramática derrota ante Osasuna. La destitución de Valverde siendo primeros y la llegada de Setién produzco un efecto contrario al esperado, el equipo todavía bajó más su rendimiento y acabó dejando la Liga en campos como Sevilla, Vigo o ante Osasuna. Además hay que unir la eliminación en Copa del Rey en cuartos ante el Athletic, cuando desde 2013 el Barcelona no se perdía una final.

En definitiva una temporada para olvidar y que debe servir para cambiar muchas cosas en el Camp Nou, aunque todavía pueden solucionarla con la Champions. 

Atlético de Madrid: 5, aprobado

Muchos tienen al Atlético de Madrid con una mejor valoración debido a su gran tramo final de temporada, pero si quitamos la eliminatoria de Liverpool (cosa que aquí no valoramos), el año de los colchoneros ha sido muy justito y solo un gran tramo final les ha permitido cumplir el objetivo de entrar en Champions para el próximo año.

No hay que olvidar los problemas que ha tenido el equipo rojiblanco todo el año cada a puerta, así como la inesperada eliminación ante un 2ºB en Copa del Rey como es la Cultura Leonesa. Su rendimiento tras el parón ha sido fantástico, pero también se ha beneficiado de la caída de sus rivales, algunos de ellos no acostumbrados a jugar cada tres días. Salvan la temporada pero deberían reflexionar para no cometer los mismos errores cara el futuro.

Sevilla: 8, notable

El Sevilla al fin consiguió su objetivo y se clasificó para Champions el próximo año, en una temporada que ha demostrado ser el mejor del resto, y que ha conseguido sacar un gran rédito a jugadores desconocidos en España como Diego Carlos, Ocampos o Koundé. El trabajo de Lopetegui, sobre todo en el inicio de temporada y tras el parón, ha sido muy bueno consiguiendo el objetivo final.

Es cierto que el mismo Julen llegó a esta discutido justo antes del parón, con la eliminación en Copa ante el Mirandés, una mala racha de resultados en Liga y una paupérrima clasificación ante el Cluj en UEL. Sin embargo, el parón casi les llegó cuando más lo necesitaban y han sabido reponerse para convertirse en uno de los mejores equipos 'post-pandemia'. Un gran año para los intereses sevillistas.

Villarreal: 7, notable

La plantilla del Villarreal hacía pensar en grandes cosas antes de empezar la temporada, y aunque el inicio fue bueno y conseguía competir a cualquier equipo de la Liga, es cierto que ante los de abajo se les escapaba muchos puntos a los amarillos y no llegaban a asentarse en puestos europeos. Eso, las tres derrotas consecutivas antes del parón (siendo la última en casa ante el Leganés), y la eliminación copera con el Mirandés, parecía ser el fin de la era Calleja (cosa que finalmente así ha sido).

Sin embargo, y con Emery ya apalabrado, decidieron mantener a Javi hasta final de temporada y el tramo final ha sido magnífico. El equipo ha llegado muy preparado y ha sido el equipo de moda tras el parón, no solo llegando a la Europa League si no consiguiendo su clasificación sin apuros, y solo los buenos números de Atlético y Sevilla les permitió optar a un gran final. De menos a más, pero acabando con muy buenas sensaciones.

Real Sociedad: 8, notable

El equipo donostiarra ha sido uno de los más divertidos de ver durante toda la temporada, un juego alegre con jóvenes jugadores haciendo un muy buen fútbol y estando en puestos Champions durante gran parte de la temporada. A todo esto hay que unirle su clasificación a la final de Copa del Rey, con una inolvidable clasificación en el Santiago Bernabeú en un fantástico encuentro que terminó 3-4.

Aún así, muy cerca estuvo de quedarse fuera de puestos europeos tras un muy mal tramo final, debido a lo mal que llegó el equipo después del parón por el Coronavirus. Una serie de malos resultados parecían dejarlos fuera, pero reaccionaron con una victoria en el Estadio de la Cerámica y dos empates ante el Sevilla y en el Wanda, que a la postre le permitió ser sexto y certificar su clasificación directa a la Europa League.

Granada: 9, sobresaliente

Una temporada de fantasía, un equipo recién descendido que muchos teníamos en las quinielas por no descender, y que ha estado por encima de las expectativas hasta el punto de certificar una histórica clasificación a Europa. Su inicio de temporada fue inmejorable, llegando a estar en posiciones Champions y muy cerca del liderato, el equipo bajo ligeramente su nivel con el paso de las jornada pero seguía en la zona tranquila.

A la vez, iba pasando rondas en la Copa del Rey hasta llegar a semifinales donde la importancia del valor doble de los goles fuera de casa les apeó ante el Athletic. Parecía que el Granada ya tenía poco en juego tras el parón, pero todo lo contrario el equipo fue de los que mejor volvió y aprovechando el bajón de rivales como Getafe y Valencia, consiguió adelantarlos en el tramo final y clasificó a Europa por primera vez en su historia.

Getafe: 6, bien

El sabor amargo del tramo final de temporada no debe empañar completamente la gran temporada del Getafe de Bordalás que estuvo casi todo el año en puestos europeos, pese a tener tres competiciones. Muchos pronosticaban una gran caída del rendimiento del equipo por la dificultad de jugar en Europa, pero hasta el tramo final los azulones no notaron esta circunstancia y estuvieron peleando incluso por puestos Champions. La temprana eliminación copera ante el Badalona parecía no importar mucho a Bordalás y a los suyos, ya que su temporada estaba en las otras dos competiciones.

Aunque tras el parón vimos el peor Getafe, solo una victoria y un fútbol muy plano y sin recursos hizo que el conjunto 'azulón' se fuera cayendo poco a poco, hasta al final con dramático partido ante el Levante quedarse fuera de Europa. Se queda con la miel en los labios de repetir otro año histórico, pero consigue mantenerse arriba un año más muy alejado de los puestos de descenso.

Valencia: 3, suspenso

Temporada para olvidar en el Valencia, la destitución de Marcelino empezó la caída de un equipo que al final se ha quedado fuera de puestos europeos. Las diferencias entre directiva y el técnico asturiano precipitó su salida, con la llegada de Celades que consiguió en un primer momento mantener al equipo en zona de Europa League, aunque no en puestos Champions. La eliminación en Copa en el último minuto en Granada, fue otro aviso de que las cosas no se estaban haciendo del todo bien.

Sin embargo la debacle llegó con la eliminación ante el Atalanta y tras el parón, aunque aquí no analicemos la competición europea es cierto que esto marco un antes y un después en La Liga. El Valencia volvió fatal, los jugadores parecían no creer en el método Celades (que acabó destituido), y después muchos tenían la cabeza más fuera que dentro con la llegada de Voro. En definitiva se queda sin Europa un equipo 'Ché' diseñado para volver a la Champions.

Osasuna: 8, notable

Otro recién ascendido que se ha marcado una temporada notable, con una salvación más que holgada y acabando muy cerca incluso de puestos europeos. Pronto Osasuna demostró su potencia con una gran defensa, un juego muy intenso y un Chimy 'Ávila' como gran estrella del equipo. El conjunto se mantuvo en la zona noble de la tabla casi todo el año, con un pequeño bajón tras la lesión del argentino, a la cual se sobrepuso en el tramo final consiguiendo una histórica victoria en el Camp Nou para el recuerdo de todos sus aficionados.

En Copa del Rey cumplió lo esperado, pasando rondas hasta que se encontró a un rival más potente que él, la Real Sociedad, a la cual compitieron pero no pudieron superar. Igual con el 'Chimy' podría haber llegado a soñar a dar la machada como el Granada, pero aún así el año es espectacular.

Athletic de Bilbao: 6, bien

El conjunto vasco estaba diseñado para pelear los puestos europeos y así lo ha sido durante todo el año, estando en la pelea pero lastrado por las diez jornadas sin ganar al inicio de la Segunda Vuelta, que permitió dar el salto al equipo que necesitaba. El conjunto del león intentó reaccionar tras la interrupción, pero las derrotas ante Sevilla, Real Madrid y Leganés resultaron definitivas para confirmar su no clasificación a Europa.

Es cierto que en Copa el conjunto de San Mamés ha vuelto a una final, de una forma inesperada y superando varias eliminatorias al límite. Las dos tandas de penaltis ante Elche y Tenerife; una histórica eliminación al Barcelona con un gol en el descuento y el gol de Yuri en Los Cármenes a falta de 10 minutos que les metió dentro, cuando todo estaba perdido. Una victoria ante sus vecinos de la Real les podría dar la categoría de notable o sobresaliente a la temporada, de momento deberán conformarse con el bien.

Levante: 7, notable

Otro año más el Levante de Paco López cumplió las expectativas con una salvación sin apuros, y una gran clasificación en Liga que les permite seguir un año más en Primera División. El equipo 'granota' ha demostrado ser un conjunto muy solvente, que sabe a lo que juega y este año además con gol, principalmente con la gran temporada de su delantero Roger Martí. Es cierto que alguna de sus estrellas como Morales no han tenido su mejor año, pero los valencianos no han notado nada esos bajones y se han mantenido en media tabla prácticamente todo el año.

Uno de los puntos pendientes este año ha sido la Copa del Rey,pues en dieciseisavos fue apeado por el Sevilla. Es cierto que los 'granotas' no tuvieron suerte en el sorteo, pero en estos grandes años que están viviendo en Orriols sigue siendo una asignatura pendiente el llegar a estancias superiores en el torneo del KO.

Valladolid: 6, bien

Sin un fútbol muy espectacular, basándose en un juego defensivo y aprovechando sus pocas ocasiones, el Valladolid de Sergio ha confirmado la permanencia otra temporada más. El conjunto pucelano se ha mantenido fuera del descenso todo el año, siendo uno de los conjuntos más trabajados tácticamente, y que menos goles encaja de toda la categoría. Con la permanencia conseguida, el blanquivioletas bajaron un poco su nivel, pero llegaron antes ya al parón con los deberes casi hechos.

Sin tampoco prestarle mucho interés, el Valladolid cayó en dieciseisavos frente al Tenerife en Copa del Rey. La prioridad para los de Ronaldo era obtener la permanencia, por lo que esta eliminación entraba dentro de los planes del equipo, y no tapa para nada su buena campaña.

Eibar: 6, bien

Otra salvación del Eibar de Mendilibar si necesidad de esperar a la última jornada, en una temporada que se les complicó por momentos pero que supieron dar la cara en momentos más tensos. Tras un mal inicio, el conjunto armero pareció recuperarse pero antes del parón otro mala racha de resultados culminada con una derrota en casa ante el Mallorca, les volvió a poner a un partido del descenso. Sin embargo, y tras estar muy cerca de las posiciones de peligro, el equipo reaccionó en el tramo final con triunfos contra el Valencia, en Granada y el definitivo ante el Espanyol. Salvación con dos jornadas de antelación que salva una temporada que se puso muy peligrosa por instantes.

La Copa del Rey le deparó una eliminación ante un 2ºB como es el Badajoz en un muy mal encuentro de los de Mendilibar. Precisamente con el entrenador vasco la participación de los armeros en el torneo copero es bastante mediocre, pues su único objetivo es mantener la categoría.

Real Betis: 3, suspenso

Temporada bética para olvidar, en la que una plantilla destinada para al menos pelear por entrar en Europa ha quedado muy cerca de los puestos de descenso. Es cierto que el conjunto verdiblanco no ha sufrido en todo el año, y que ha tenido partidos de muy buen juego, pero en general ha sido un equipo muy débil defensivamente y con una grandes carencias en las dos áreas, lo que ha resultado definitivo. El proyecto de Rubí no funcionó y la llegada de Alexis tampoco mejoró un equipo a la deriva, lo mejor para el conjunto sevillano fue certificar la salvación y pensar en el año que viene con Pellegrini.

En el torneo de Copa se acumuló una nueva decepción con la eliminación ante el Rayo Vallecano, en un encuentro que tenía ganado en la prórroga y que se dejó empatar para caer en penaltis. Otro fracaso más en una temporada para olvidar.

Alavés: 5, aprobado

Los vitorianos salvan una temporada que parecían tener encarrilada pero que en un nefasto tramo final de competición se complicaron, hasta el punto de tener que echar a Garitano y confiar en un Muñiz que consiguió la histórica salvación. El equipo llegó al parón con 32 puntos, y con casi la permanencia conseguida pese a no realizar un gran fútbol, pero solo 3 puntos en los siguientes 6 partidos complicaron la situación del Alavés, que necesitó un punto ante el Getafe y una victoria ante el Betis para salvar la temporada sobre la hora.

Una temporada tensa, con sufrimiento, en el que se cumplió el objetivo pero que debe hacer reflexionar a todo el conjunto 'babazorro'. Además, a todo esto se le une que el Alavés fue el primer equipo de Primera División en caer en Copa del Rey, al hacerlo contra un tercera como el Real Jaén.

Celta: 3, suspenso

Otro equipo con al menos jugadores para pensar en pelear por entrar en Europa y que finalmente consiguen la salvación de forma agónica, y porque el Leganés no pudo conseguir un gol más ante el Real Madrid. La realidad del Celta es que se ha mostrado como un equipo con muchas dudas, con ansiedad y que un día era capaz de realizar buen juego y el siguiente dar unas sensaciones muy negativas. A excepción de Aspas, sus problemas cara a puerta, unido a la debilidad defensiva, que aunque Murillo y el entrenador Óscar ayudaron a mejorar, se volvieron a caer en el tramo final, casi les envía a Segunda División.

Un año terrible, que por terceros se quedará solo en una pesadilla de la que pudo despertar. Mucho está jugando con fuego el Celta y algo debe cambiar si no quiere acabar quemándose en futuras temporadas. En Copa del Rey el conjunto vigués sufrió una nueva decepción al ser otra de las víctimas del sorprendente Mirandés.

Leganés: 4, suspenso

Prácticamente cualquier equipo que desciende hay que ponerle un suspenso, y aunque el tramo final de Liga te haga pensar en cambiar esa calificación, es cierto que hubieron muchos despropósitos para llegar a esta situación. Otro nefasto inicio de Liga, inseguridad defensiva hasta el tramo final de campeonato y la pérdida sin remplazo de sus dos delanteros referentes pusieron al Leganés como principal candidato al descenso, aunque seguía enganchado a la vida con algún pequeño destello de Óscar y por su competitividad.

Pero si algo tiene Javier Aguirre y este 'Lega' es que para ellos rendirse no es una opción, y cuando todos los daban por descendidos ellos sacaron la casta para ganar al Valencia con uno menos, hacer lo propio en San Mamés y antes también con el Espanyol para llegar con opciones ante el Real Madrid, y lo tuvieron aunque la pelota al final no quiso entrar. Se van en Segunda con orgullo pero al final se van a Segunda. Aunque ya resulte una anécdota, en Copa del Rey cayeron en su visita al Camp Nou.

Mallorca: 4, suspenso

Dos saltos de categoría en dos años es mucho y el Mallorca lo ha acabado pagando con un descenso de categoría pese a no demostrar tan mal juego como dicen sus resultados. Los de Palma han propuesto un buen juego, pero no se han conseguido adaptar a la categoría, siempre cerca de zona de descenso o en la misma al final no han podido completar el milagro de la permanencia. Una de las consecuencias de este fatal desenlace han sido sus malos números fuera de casa, donde han estado muy lejos de su nivel, lo que les ha terminado condenando.

Llegaron a las dos últimas jornadas con opciones y con un calendario que permitía pensar en la esperanza, pero la derrota ante el Granada acabó con las esperanzas de los baleares. En Copa del Rey acabaron cayendo con el Zaragoza.

Espanyol: 1, suspenso

Nefasta temporada del Espanyol donde todo lo que pudo salir mal salió mal. Una plantilla con muchas lagunas, un cambio de entrenador que no funcionó, hasta cuatro técnicos intentaron reanimar al equipo sin éxito, las bajas no fueron bien suplidas. Todo ello unido al tener tres competiciones deparó una de la peores temporadas de la historia del conjunto 'perico'. Solo unos pequeños destellos en la época de Abelardo son las únicas pequeñas alegrías que han tenido los blanquiazules en este nefasto año.

Y eso que por un momento se creyó en la salvación, los fichajes de invierno a la desesperada salieron bien y el nivel del equipo mejoró, pero la realidad era que la distancia era sideral y que aunque el juego mejoró los resultados seguían sin llegar. Una temporada que tristemente tardará en olvidarse para esta afición, que busca ya el retorno a primera. En Copa del Rey cayó ante la Real Sociedad.

Una NFL sin pretemporada

Aunque para muchos parece que el tiempo no haya pasado, y nuestra sensación a excepción del calor, es la de estar todavía en mayo o similar, lo cierto es que estamos terminando julio y la NFL comenzará en mes y medio. Y esta vez de verdad, pues por primera vez al menos que yo recuerde, no tendremos pretemporada en la NFL o eso parece.

Esta medida excepcional será tomada por la liga por las exigencias de los jugadores, como protocolo de protección del Covid-19. A ella es posible que se le una además la reducción de entrenamientos de contacto y tests diarios para todos los jugadores, evitando que un posible caso en una plantilla afecte a todo el equipo.

Medidas muy sensatas, que si bien permiten reducir la posibilidad de contagio, no cambia el difícil panorama que tiene la NFL para esta temporada. El Fútbol Americano es posiblemente con el Rugby el deporte de más contacto del mundo, con además hasta 53 plantillas en sus equipos en la NFL en temporada regular, 90 en los 'training camps' e incluso más si nos vamos al fútbol universitario.

A este 'handicap' ha de sumarse el problema que tiene Estados Unidos con el Covid-19, siendo uno de los países más afectados y que en general menos medidas ha tomado para frenar su expansión. Ligas como la MLS ha visto como equipos enteros han sido obligados a no competir por la gran cantidad de contagios, y ahora con la reanudación de MLB, NBA y NHL veremos si estas dificultades continúan.

El formato no cambia pese al Covid-19

También cabe añadir que la NFL tiene pensada una temporada regular habitual, aunque sin público en los estadios o con una aforo muy limitado, el calendario y los viajes parece que se mantendrán. Solo la MLB ha optado por este formato, que incrementa la posibilidad de que algún jugador sea contagiado que en una burbuja.

La realidad es que este pequeño paso que es el adiós a la pretemporada NFL es solo un parche a una herida gigante como es el Covid-19 para esta Liga. ¿Tendrá que cambiar el formato la Liga o tendremos una suspensión definitiva? Es difícil pensar eso viendo como está actuando en el país de las barras y las estrellas, pero es cierto que si no mejora la situación se pueda volver dramática.

Ojalá en fecha podamos disfrutar del Fútbol Americano con las condiciones necesarias para garantizar la salud de los jugadores. Lamentablemente, y como hemos visto en otras competiciones aún con menos riesgo, parece que no será así y entonces será momento de elegir por todas las partes.

El desastre del final de la Liga Smartbank

Estaba escribiendo un artículo de final de Liga, en el cual felicitaba a LFP y RFEF por la gran actuación en esta situación por el Covid tras el retorno, cuando ha saltado la noticia del día y todo mi argumento se ha contradicho en si mismo. El Fuenlabrada ha dado 7 casos positivos por coronavirus, por lo que a escasa hora de empezar su trascendental encuentro contra el Deportivo, este ha sido suspendido.

Antes de precipitarme en un artículo escribiendo sobre los errores que se han cometido para llegar a esta situación, quiero esperar acontecimientos y ver cual ha sido el motivo real para que esta noticia se hiciera oficial solo unos minutos antes. Sin embargo, lo que sí que quiero explicaros es el desastre que estamos viviendo en este final de la Liga Smartbank.

Deportivo - Fuenlabrada el 30 de julio, el resto se mantiene

En estos momentos conocemos que el partido entre coruñeses y madrileños se jugará el próximo 30 de julio, 10 días después y habrá que ver en que condiciones, pues posiblemente muchos jugadores del Fuenlabrada todavía pueden estar contagiados o al menos con síntomas. Para colmo de males, este era el encuentro más decisivo de la jornada pues el Deportivo era el primero equipo en zona de descenso y se jugaba hoy la vida, mientras el 'Fuenla' era el último que se encontraba en play-off, y necesitaba un triunfo para asegurar esta posición.

La Liga y la RFEF se han reunido minutos antes de empezar la jornada, y en una decisión complicada pero sorprendente han decidido llevar a cabo la jornada. Todo un despropósito, porque altera la competición y muchos equipos no sabrán hasta en 10 días cual es su destino final. A todo esto, hay que sumarle la ventaja que tienen Deportivo y Fuenlabrada, estos dos equipos pueden saber ya su futuro sin jugar, y evidentemente no es lo mismo enfrentarte a un rival con todo en juego a hacerlo con uno con prácticamente nada.

El CSD da el visto bueno y empiezan las reclamaciones

Al parecer, el Consejo Superior de Deportes ha aprobado esta decisión. Algo que sorprende pues no dejaron a las Comunidades menos afectadas (como Canarias) introducir público en sus estadios de fútbol con las medidas necesarias de seguridad, con el argumento de "no adulterar la competición". La ventaja que da el que hayan 5.000 personas en un estadio y 0 en otro, no tiene punto de comparación con lo que es que dos equipos con tanto en juego sepan en la última jornada los resultados de sus rivales, por lo tanto saben todas sus posibilidades.

Muchos equipos como el Elche o el Rayo Vallecano han expresado su malestar ya, en cambio los que se encuentran en la zona baja todavía no. ¿El motivo? Están esperando como se desarrolla la jornada, para poner una reclamación en caso de ser perjudicados, una queja con un argumento muy solvente y con grandes opciones de prosperar.

¿Una Segunda con 24 equipos?

Igual que el tema del ascenso lo veo complejo, pues no hablamos de una plaza de ascenso directo, si no de una clasificación hipotética a los play-offs, en caso de descenso si veo posibilidades de éxito en la reclamación. La ventaja que pueden tener los equipos que juegan diez días después es suficientemente grande para poder hablar de adulterar la competición, por lo que no sería de extrañar que los estamentos den la razón a los perjudicados, y podamos ver hasta una Segunda División de 24 equipos.

En definitiva, una chapuza final que salpica a todos los organismos y a la equitatividad de una competición tan emocionante e igualada como está siendo la Segunda División.