La NBA de las grandes estrellas

Si por algo ha destacado la NBA en estos últimos años ha sido por juntar varias estrellas en equipos de fantasía, que los lleva a un nivel superlativo. Ya próximos al ecuador de la competición, comenzamos a ver la importancia de estas grandes estrellas.

Dentro de la gran cantidad de actores principales que hemos tenido para bien y para mal estás últimos semanas, aquí hemos destacar a varios en particular. Estos son  nuestros ganadores, perdedores y apuestas en la NBA.

Ganadores

-Dallas Mavericks: Los pusimos como decepción hace solo dos semanas pero advertimos que la recuperación de Porzingis podía cambiarles la cara, y así ha sido. Un Doncic más suelto y unos actores secundarios que han dado el paso han ayudado a la resurrección tejana, ya están en puestos de play-in.

-Utah Jazz: Hace un mes hablamos de su gran rendimiento, pero es que lo de este equipo roza la excelencia. 21 de los últimos 23 encuentros han sido triunfos, y lideran la conferencia Oeste con solvencia por delante de gigantes como Lakers o Clippers. Se nos acaban los adjetivos para definir su temporada.

-Irving - Harden: En un proyecto tan enfocado en el anillo como el de estos Nets, era fundamental la buena sintonía de sus tres estrellas para ser los principales aspirantes. De Durant no hay dudas, pero las molestias que ha tenido esta semana, nos han permitido ver la mejor versión de Irving y Harden. Ambos venían con muchas dudas, en Irving por su implicación y en Harden por su físico, y la realidad es que parece que las han disipado todas con su gran rendimiento. Su triunfo ante Lakers es uno de los encuentros de la temporada.

Perdedores

-Detroit Pistons: Siguen jugando mejor de lo que récord dicen, pero la realidad de estos Detroit Pistons es que siguen sin ganar a casi nadie y son ya el segundo peor equipo de la competición. Han dejado salir a Rose y la temporada de jugadores como Griffin es horrenda. Malos tiempos para el baloncesto de élite en Michigan.

-Houston Rockets: Si parecía que tras la salida de Harden el resto de la plantilla había dado un paso al frente, la realidad es que ha durado bien poco.  Ocho derrotas consecutivas, y se empiezan a tomar ya desde la gerencia decisiones al respecto. Pintan años duros para los Rockets.

-Demarcus Cousins: Primera víctima de estos Rockets, que lo han cortado. Desde su grave lesión 'Boogie' no ha vuelto a ser el mismo, y su papel en la NBA ha vuelto a quedar demostrado que es secundario. Al menos, en Houston han valorado su profesionalidad y le han garantizado el salario pese a despedirlo. Veremos que equipo le da una nueva oportunidad.

Apuestas

-Denver Nuggets: Vienen de malas semanas, pero la realidad es que estos Nuggets son un equipo con mucho talento y Jokic está a un gran nivel. Deben aprovechar este calendario asequible que le viene para engancharse de nuevo con el tren de cabeza del Oeste.

-Jimmy Butler: Desde su retorno Miami ha mejorado mucho, y él está jugando bien aunque todavía no ha alcanzado ese nivel superlativo que acostumbra, sobre todo en el aspecto anotador. Tanto el equipo como él deben ir a más.

-Atlanta Hawks: Uno de los principales candidatos en las quinielas a play-offs en el Este que no está terminando de coger el punto a la competición. La última victoria ante Denver y unos enfrentamientos antes rivales directos por engancharse a play-off deben terminar de sacarlos de los últimos puestos de la tabla.

Se empiezan a despejar incertidumbres en la NBA

 Llegamos a medianos de febrero, lo que en un año normal sería sobre el ecuador de la temporada, y aunque en este año tan especial todavía falte más porcentaje del habitual de partidos por jugarse, empezamos a despejar incertidumbres en la NBA. Aquí os explicaremos la realidad de algunos de los protagonistas en lo que llevamos de año.

Equipos y jugadores que ya podemos calificar como decepcionantes, mientras otros nos están sorprendiendo. Es la magia de esta competición, que no deja indiferente a nadie. Aquí os dejamos algunos de nuestros ganadores, perdedores, así como nuestra apuestas relacionadas con el mundo 'fantasy' para futuras jornadas.

Ganadores

 -Philadelphia 76ers: Demasiado poco hemos hablado de ellos y ya iba siendo hora. La temporada de los 76ers está siendo un auténtico escándalo, un proyecto que venía con dudas tras la decepcionante pasada campaña ha dado la vuelta a la situación hasta llegar a liderar el este con firmeza. La llegada de tiradores como Seth Curry y Harris, unido al talento de serie de un Embiid imperial y un Simmons muy eficiente, están mostrando una nueva cara de ellos. 9-2 en sus últimos 11 encuentros.

-Phoenix Suns: Parece que los de Arizona se han hecho mayores. Por fin estamos viendo los Suns que tanto esperábamos, en el que el talento de los jóvenes está floreciendo como se esperaba. Booker es el líder esperado, Ayton se está consolidando como uno de los pívots más prometedores, Bridges está fantástico y la veteranía de Chris Paul ha ayudado mucho a crecer a todo el equipo. Seis de sus últimos siete encuentros han sido triunfos.

-Lamelo Ball: Nos apuntamos un pequeño tanto aquí, pues metimos al rookie de los Hornets como una de nuestras apuestas e incluso podemos decir que ha superado las expectativas. Está liderando el equipo, más allá de por sus jugadas de 'highlight', por la forma que tiene de hacerlo todo tan fácil para sus compañeros. En Charlotte han encontrado una estrella, y con el King Haliburton parece que son los dos novatos más prometedores.

Perdedores

-Minnesota Timberwolves: No nos gusta repetirnos en esta sección respecto a pasadas semanas, pero es que la temporada de los Wolves está siendo tan catastrófica que no nos queda otro remedio. Entre lesiones, COVID, un juego muy pobre, jugadores como Ricky Rubio que no se han adaptado y para colmo uno de los jugadores que mejor estaba jugando, Malik Beasley, acaba de ser condenado a 120 días de cárcel. El resumen de todo esto, ser el equipo con peor récord de la NBA a día de hoy.

-Dallas Mavericks: Si alabábamos a los 76ers por la incorporación de tiradores, en Dallas está ocurriendo todo lo contrario. La salida de actores secundarios pero al parecer con un papel muy importante, está afectando sobre manera al conjunto tejano.  Aunque parece que han recuperado a Porzingis y eso puede calmar el temporal, lo cierto es que el récord del equipo en los últimos encuentros ha sido de 3-7 con un calendario bastante asequible.

-Kemba Walker: Desde que Boston Celtics consiguió atraerlo hace ya una temporada y media, no hemos visto al mismo Kemba que nos maravilló en los Hornets. Sin embargo, el nivel que ha mostrado en lo que llevamos de temporada es de los más bajos que se recuerda. El base tiene que dar un paso al frente pues a los Celtics les está costando arrancar y él tiene parte de culpa.

Nuestras apuestas

-Toronto Raptors: Tras un inicio titubeante en el que parece que les costó adaptarse a su nueva ubicación en Tampa Bay, los Raptors parece que ya están cogiendo carrerilla. Es cierto que afrontan unas semanas en el que combinarán duelos ante equipos del fondo de la tabla, con encuentros contra contendientes a todo, partidos de los que motivan a esta plantilla que buscarán confirmar su mejoría. Los Siakam, VanVleet o Lowry pueden empezar a considerarse recomendables.

-Zion Williamson - Brandon Ingram: Sin hacer mucho ruido los Pelicans están pasando por el mejor momento de la temporada con 4 victorias consecutivas, y Zion Williamson y Brandon Ingram han sido claves para ello. Ambos se han echado el equipo a la espalda, mostrando un gran baloncesto y acercando a los de Louisiana a puestos de play-in. Dos jugadores muy a tener en cuenta.

-Sacramento Kings: Lo hemos comentado antes de pasada pero el nivel del novato Haliburton no solo ha sido excepcional, si no que ha despertado a estos Sacramento Kings. Jugadores como Harrison Barnes o D'Andre Fox han dado el paso adelante, y el equipo se encuentra en un muy buen momento. Es hora de aprovecharlo en vuestras fantasys.

Previa Superbowl LV: Tampa Bay Buccaneers - Kansas City Chiefs

Llegó la Superbowl, la fiesta del fútbol americano, y en este caso Tampa Bay Buccaneers y Kansas City Chiefs serán los afortunados de copar todos lo focos en este gran encuentro, con el trofeo Vince Lombardi como fondo. En este humilde blog, os voy a dejar mi previa del partido, pero de una forma diferente y menos distendida de lo que suele ser habitual.

Pues aunque sea una fiesta para la NFL, este año menos por el tema de la pandemia, y sea la puerta de entrada para muchos a esta liga, lo cierto es que la semana del Superbowl en mi caso es una de las que menos interés pongo a toda la información relacionada con el partido. Por eso, he decidido haceros una previa diferente y mucho más personal de este Tampa Bay Buccaneers - Kansas City Chiefs.

Tampa Bay Buccaneers: Ese "equipo" de mi infancia

Muy pocos conocen esta historia, pero mi primer equipo en la NFL fueron los Tampa Bay Buccaneers. Sí como lo leéis, puede parecer extraño pero tiene una explicación más o menos lógica.

¿Tenéis algún amigo que sin seguir nada la NFL os dicen que son de un equipo o de otro? Bien pues ese fue mi caso con los Bucs hasta 2011 o eso. El motivo fue muy simple, en 2003 me compraron uno de los famosos demos para la PS2 en el que podías probar varios juegos de forma limitada, uno de esos juegos era el Madden y el único partido que permitía jugar fue aquella SB entre Raiders y Buccaneers.

Los chicos malos de Oakland parecía interesante, pero yo me quedé con los bucaneros con esa bandera pirata y unos uniformes para mi entonces tan "molones". Desde entonces yo decía a mis amigos que era de los Bucs, cuando no había visto ni un partido de esto, curioso cuanto menos. Esto duró hasta cuando empecé a seguir la NFL ya enserio, pues la segunda franja horaria me venía mejor y me aficioné entonces a los Seahawks, y cuando un equipo te llega ya al corazón es para siempre.

La realidad es que pese a esto, siempre he tenido simpatía por Tampa por ese pasado y después de tantos años complicados este equipo no solo ha vuelto a play-off, si no que jugará el Superbowl. Lo que han hecho Brady, Arians, Bowles, esa defensa... tiene un mérito tremendo, pues han sido el mejor equipo de la NFC en enero y eso con un proyecto tan renovado no es ni mucho menos sencillo.

Además de la veteranía de Brady, del que poco podemos decir ya, y del talento del equipo en casi todas sus facetas hay un punto que debemos destacar sobre el reto. Se trata de esa defensa, principalmente un 'front seven' que se ha convertido en más que temible y que ha ido asaltando a los rivales en sus estadios durante todo los play-offs. Veremos si pueden con un buque tan potente como el de los Chiefs, pero seguro que los piratas de Tampa sacarán todas sus armas para conseguirlo.

Jugadores a tener en cuenta: Tom Brady (QB), Mike Evans (WR), Devin White (LB).

Kansas City Chiefs: aquellos jefes con el 1 del draft

La mayoría de seguidores a la NFL aquí en España llevamos menos de una década siguiendo esta liga. Sin embargo, la mayoría de los que le damos la oportunidad nos acabamos enamorando de ella, y entre muchas otras cosas una de las que más nos gusta es la capacidad de crecimiento rápido que pueden llegar a tener los equipos, pasando de picks altos del draft a ser candidatos a todo o viceversa.

Uno de los casos que más recuerdo yo es el de Kansas City. La primera temporada que seguí medio de forma continua la competición, aquellos Chiefs entrenados por Romeo Crennel acabaron 2-14 y con el número 1 del draft. Un equipo perdedor y que para mi tenía un futuro complicado entonces. Pero me equivoqué, y solo un año después ya estaban en play-off sorprendiendo a todos sobre manera.

 

Eso sí, si algo ha tenido la época de Andy Reid ha sido el inconformismo. Y aunque de primeras convirtió un equipo horrorosa, en un conjunto de play-off y difícil de batir como un hueso muy duro de roer. Lo cierto es que buscó ir a más y lo ha conseguir repitiendo SB por segundo año consecutivo, y abriendo la puerta a la era dorada de los Chiefs y quién sabe si a una Dinastía.

Es curioso ver como equipos que llevan medio lustro por la liga sin pena ni gloria, de repente tras una buena toma de decisiones sean élite absoluta de esta liga. Kansas City Chiefs desde la llegada de Mahomes, un QB también de esos de época, es el mejor ejemplo y tras el anillo del pasado año ahora solo les queda coleccionar títulos y crear esa Dinastía que parece más cerca que nunca.

No solo Mahomes ha sido clave en todo esto, la presencia de jugadores como Hill o Kelce es vital en los esquemas tan bien trabajados de Reid y Bieniemy. Además hay que tener el cuenta el gran crecimiento de la defensa, llegando a un nivel altísimo en este tramo decisivo de la temporada. En definitiva, un equipo superlativo a un paso de hacer este sueño todavía más dulce.

Jugadores a tener en cuenta: Patt Mahomes (QB), Travis Kelce (TE), Tyreek Hill (WR).

Los puntos claves del encuentro

El Superbowl LV entre Tampa Bay Buccaneers y Kansas City Chiefs se disputará en el Raymond James Stadium de Tampa Bay la madrugada del domingo al lunes a las 00:30 hora de España, 6:30 PM hora de la costa este de los Estados Unidos. Estos algunos de los puntos claves del encuentro:

-La presión a Mahomes: Kansas City es favorito por muchos aspectos pero si hay algún punto débil y más aún con las bajas, ese es su OL. Casualmente todo lo contrario ocurre en el otro lado, con una línea defensiva de Tampa que ha estado bárbara estos play-offs. Las opciones de Bucs pasan por meter mucha presión a Mahomes, y no dejarle tiempo para lanzar.

-El duelo de QBs: Hablamos del mejor QB de la historia de la NFL como es Tom Brady contra el muy probablemente mejor QB hoy de la NFL y candidato a marcar una era como Patt Mahomes. La realidad es que ambos han mostrado un nivel muy alto, pero aún con eso han tenido ciertos momentos nublosos en los que por suerte para ellos sus "errores" no han sido determinantes. En un partido con tanto potencial en todos los rincones, el que no esté a su mejor versión empezará lastrando a su equipo.

-Play Action: Kansas ha sido uno de los equipos que durante la temporada más ha jugado en profundo, aunque estos play-offs parece haber reducido esta opción. No ocurre así con Tampa, que ha sido un ataque que busca grandes jugadas y anotar con rapidez. Veremos la ejecución de estos Play Actions, porque antes dos buenas defensas el que consiga realizarlos tendrá ventaja.

-El tiempo: Hay previsión de tormenta eléctrica en Tampa cerca de la hora de partido, además parece que puede llover y el tiempo no será estable. En una liga donde cada factor es importante, y el meteorológico no lo es menos, habrá que ver que equipo consigue adaptarse mejor a cada circunstancia.

Datos curiosos

-Los Tampa Bay Buccaneers serán el primer equipo en intentar ganar el Superbowl en su estadio. Aún así los bucaneros han decidido jugar de blanco con su uniforme de fuera de casa, el que han usado todo los play-offs.

-En la semana 12 ambos equipos se enfrentaron, algo que solo ocurre cada 4 años debido a que son equipos de Conferencias distintas. En este caso ganó Chiefs por 27-24 en Arrowhead.

-Desde el año 2010/11, en el que lo hicieron con triunfo los Green Bay Packers, ningún equipo no campeón de su División (es decir con plaza de Wild Card) había llegado al Superbowl hasta Tampa Bay Buccaneers este año.

-No repite un equipo título del Superbowl en dos temporadas consecutivas desde los New England Patriots de las temporadas 2004/05 y 2005/06.

Porcentajes y pronósticos

35% Tampa Bay Buccaneers - 65% Kansas City Chiefs

Aunque los Kansas City Chiefs son los favoritos y tienen muchas más armas para llevarse el gato al agua, pienso que la magia de Brady en estos encuentros y el poder de la línea defensiva de los Bucs decantará el partido. Apuesto por un partido igualado, con menos puntos de lo que se puede imaginar, y con un equipo de Tampa Bay capaz de dar la sorpresa.

Goff a Lions, Stafford a Rams ¿un Ibrahimovic - Eto'o?

 El primer domingo sin NFL desde principios de septiembre y aún así está liga volvió a coparnos toda la atención, con un traspaso que podemos calificar como bomba. Los Detroit Lions envían a su QB franquicia Matthew Stafford a cambio del también QB Jared Goff, dos primeras rondas (de 2022 y 2023) y una tercera ronda (de 2021).

Muchas son las lecturas a este traspaso, y muchos los debates que se han generado tras él. Sin embargo, a mi lo primero que vino a la cabeza fue un traspaso que se realizó en el mundo del fútbol, sin apellido, hace más de una década. Aquel que envió a Ibrahimovic al Barcelona procedente del Inter a cambio de Eto'o y 45 millones.

Voy a intentar explicaros aquí esta comparación:

Ibrahimovic - Matthew Stafford: talento diferencial, pero sin premio

Zlatan Ibrahimovic ha sido uno de los mejores delanteros de la historia reciente del fútbol Mundial, un jugador con un talento diferencia pero que no ha conseguido ganar nunca una Champions. En un mundo completamente distinto tenemos a Matthew Stafford, un QB con un talento diferencial y con capacidad de comandar un proyecto, pero que todavía no conoce la victoria en play-offs en la NFL.

Ambos jugadores eran las estrellas de sus equipos, se podía decir que los dos han sido jugadores muy recordados por su afición, pero también ambos pidieron el traspaso. Los motivos eran claros, querían tener más opciones de ganar , y en ambos casos sus equipos origen atendieron sus peticiones.

El caso de Ibra sabemos como acabó, mal y con un salida del Barcelona por la puerta de atrás. No quiero decir que la relación Rams-Stafford acabé igual, ni mucho menos, esa historia está por escribir y sinceramente superar el rendimiento del sueco en el Camp Nou no será complicado. Lo que sí que es cierto es que el proceso ha sido parecido, y que la franquicia de Los Ángeles es una de las favoritas al título en la NFC en 2021.

Eto'o - Goff: se acabó el amor, toca reafirmarse

Al igual que Samuel Eto'o llegó al Barcelona por la insistencia del club catalán por llevarlo a cabo, aunque sus derechos pertenecían al Real Madrid, los Rams tuvieron en su momento que hacer un gran esfuerzo subir al número 1 del draft y escoger a Jared Goff. Ambos jugadores fueron parte de dos equipos ganadores, Eto'o ganando la Champions y Goff jugando el Superbowl, pero al final ese amor con su franquicia y principalmente con sus entrenadores se rompió.

Y es que tanto Guardiola como McVay tomaron una decisión firme pese a que sus equipos tuvieron una gran temporada, deshacerse de ambos jugadores y buscar mejorar esa posición cueste lo que cueste. Y así lo hicieron enviando a ambos jugadores junto a mucho capital (en el caso del Barcelona por la cultura futbolística en forma de millones de euros, mientras que en los Rams debido a la estructura de las ligas americanas en rondas de draft) en el traspaso, deshaciéndose de ellos en búsqueda de un jugador muy probablemente mejor pero a un precio muy alto.

 

No confundamos la similitud del traspaso con el rendimiento real de ambos jugadores, pues aunque Jared Goff ha hecho grandes cosas en los Rams también ha sido muy irregular, no como Eto'o que en el Barcelona casi siempre fue un jugador diferencial y llegó a alcanzar lo máximo. Tampoco el destino parece el mismo, aquel Inter era candidato a todo con jugadores con mucho talento, mientras que los Detroit Lions parece que van camino de una reconstrucción. Aunque, ¿quién sabe? igual Goff consigue aquello que tanto intentó Stafford y no pudo conseguir, ganar con la franquicia de Michigan al menos un partido en play-offs.

Un traspaso para el recuerdo

Puede que estéis más o menos de acuerdo con la comparación, posiblemente el nivel de Ibrahimovic-Eto'o en su posición fuera mayor que la de Stafford-Goff en comparación. Aunque hay algo que sí que estaremos de acuerdo, es que ambos traspasos serán muy recordados por los seguidores ya no solo de sus equipos, si no también de estas competiciones.

Veremos como acaba esta historia en la NFL, lo que queda claro es que guste más o menos tanto el proyecto de los Rams como el futuro de los Lions han recobrado mucho interés.