Pues aunque sea una fiesta para la NFL, este año menos por el tema de la pandemia, y sea la puerta de entrada para muchos a esta liga, lo cierto es que la semana del Superbowl en mi caso es una de las que menos interés pongo a toda la información relacionada con el partido. Por eso, he decidido haceros una previa diferente y mucho más personal de este Tampa Bay Buccaneers - Kansas City Chiefs.
Tampa Bay Buccaneers: Ese "equipo" de mi infancia
Muy pocos conocen esta historia, pero mi primer equipo en la NFL fueron los Tampa Bay Buccaneers. Sí como lo leéis, puede parecer extraño pero tiene una explicación más o menos lógica.
¿Tenéis algún amigo que sin seguir nada la NFL os dicen que son de un equipo o de otro? Bien pues ese fue mi caso con los Bucs hasta 2011 o eso. El motivo fue muy simple, en 2003 me compraron uno de los famosos demos para la PS2 en el que podías probar varios juegos de forma limitada, uno de esos juegos era el Madden y el único partido que permitía jugar fue aquella SB entre Raiders y Buccaneers.
Los chicos malos de Oakland parecía interesante, pero yo me quedé con los bucaneros con esa bandera pirata y unos uniformes para mi entonces tan "molones". Desde entonces yo decía a mis amigos que era de los Bucs, cuando no había visto ni un partido de esto, curioso cuanto menos. Esto duró hasta cuando empecé a seguir la NFL ya enserio, pues la segunda franja horaria me venía mejor y me aficioné entonces a los Seahawks, y cuando un equipo te llega ya al corazón es para siempre.
La realidad es que pese a esto, siempre he tenido simpatía por Tampa por ese pasado y después de tantos años complicados este equipo no solo ha vuelto a play-off, si no que jugará el Superbowl. Lo que han hecho Brady, Arians, Bowles, esa defensa... tiene un mérito tremendo, pues han sido el mejor equipo de la NFC en enero y eso con un proyecto tan renovado no es ni mucho menos sencillo.
Además de la veteranía de Brady, del que poco podemos decir ya, y del talento del equipo en casi todas sus facetas hay un punto que debemos destacar sobre el reto. Se trata de esa defensa, principalmente un 'front seven' que se ha convertido en más que temible y que ha ido asaltando a los rivales en sus estadios durante todo los play-offs. Veremos si pueden con un buque tan potente como el de los Chiefs, pero seguro que los piratas de Tampa sacarán todas sus armas para conseguirlo.
Jugadores a tener en cuenta: Tom Brady (QB), Mike Evans (WR), Devin White (LB).
Kansas City Chiefs: aquellos jefes con el 1 del draft
La mayoría de seguidores a la NFL aquí en España llevamos menos de una década siguiendo esta liga. Sin embargo, la mayoría de los que le damos la oportunidad nos acabamos enamorando de ella, y entre muchas otras cosas una de las que más nos gusta es la capacidad de crecimiento rápido que pueden llegar a tener los equipos, pasando de picks altos del draft a ser candidatos a todo o viceversa.
Uno de los casos que más recuerdo yo es el de Kansas City. La primera temporada que seguí medio de forma continua la competición, aquellos Chiefs entrenados por Romeo Crennel acabaron 2-14 y con el número 1 del draft. Un equipo perdedor y que para mi tenía un futuro complicado entonces. Pero me equivoqué, y solo un año después ya estaban en play-off sorprendiendo a todos sobre manera.
Eso sí, si algo ha tenido la época de Andy Reid ha sido el inconformismo. Y aunque de primeras convirtió un equipo horrorosa, en un conjunto de play-off y difícil de batir como un hueso muy duro de roer. Lo cierto es que buscó ir a más y lo ha conseguir repitiendo SB por segundo año consecutivo, y abriendo la puerta a la era dorada de los Chiefs y quién sabe si a una Dinastía.
Es curioso ver como equipos que llevan medio lustro por la liga sin pena ni gloria, de repente tras una buena toma de decisiones sean élite absoluta de esta liga. Kansas City Chiefs desde la llegada de Mahomes, un QB también de esos de época, es el mejor ejemplo y tras el anillo del pasado año ahora solo les queda coleccionar títulos y crear esa Dinastía que parece más cerca que nunca.
No solo Mahomes ha sido clave en todo esto, la presencia de jugadores como Hill o Kelce es vital en los esquemas tan bien trabajados de Reid y Bieniemy. Además hay que tener el cuenta el gran crecimiento de la defensa, llegando a un nivel altísimo en este tramo decisivo de la temporada. En definitiva, un equipo superlativo a un paso de hacer este sueño todavía más dulce.
Jugadores a tener en cuenta: Patt Mahomes (QB), Travis Kelce (TE), Tyreek Hill (WR).
Los puntos claves del encuentro
El Superbowl LV entre Tampa Bay Buccaneers y Kansas City Chiefs se disputará en el Raymond James Stadium de Tampa Bay la madrugada del domingo al lunes a las 00:30 hora de España, 6:30 PM hora de la costa este de los Estados Unidos. Estos algunos de los puntos claves del encuentro:
-La presión a Mahomes: Kansas City es favorito por muchos aspectos pero si hay algún punto débil y más aún con las bajas, ese es su OL. Casualmente todo lo contrario ocurre en el otro lado, con una línea defensiva de Tampa que ha estado bárbara estos play-offs. Las opciones de Bucs pasan por meter mucha presión a Mahomes, y no dejarle tiempo para lanzar.
-El duelo de QBs: Hablamos del mejor QB de la historia de la NFL como es Tom Brady contra el muy probablemente mejor QB hoy de la NFL y candidato a marcar una era como Patt Mahomes. La realidad es que ambos han mostrado un nivel muy alto, pero aún con eso han tenido ciertos momentos nublosos en los que por suerte para ellos sus "errores" no han sido determinantes. En un partido con tanto potencial en todos los rincones, el que no esté a su mejor versión empezará lastrando a su equipo.
-Play Action: Kansas ha sido uno de los equipos que durante la temporada más ha jugado en profundo, aunque estos play-offs parece haber reducido esta opción. No ocurre así con Tampa, que ha sido un ataque que busca grandes jugadas y anotar con rapidez. Veremos la ejecución de estos Play Actions, porque antes dos buenas defensas el que consiga realizarlos tendrá ventaja.
-El tiempo: Hay previsión de tormenta eléctrica en Tampa cerca de la hora de partido, además parece que puede llover y el tiempo no será estable. En una liga donde cada factor es importante, y el meteorológico no lo es menos, habrá que ver que equipo consigue adaptarse mejor a cada circunstancia.
Datos curiosos
-Los Tampa Bay Buccaneers serán el primer equipo en intentar ganar el Superbowl en su estadio. Aún así los bucaneros han decidido jugar de blanco con su uniforme de fuera de casa, el que han usado todo los play-offs.
-En la semana 12 ambos equipos se enfrentaron, algo que solo ocurre cada 4 años debido a que son equipos de Conferencias distintas. En este caso ganó Chiefs por 27-24 en Arrowhead.
-Desde el año 2010/11, en el que lo hicieron con triunfo los Green Bay Packers, ningún equipo no campeón de su División (es decir con plaza de Wild Card) había llegado al Superbowl hasta Tampa Bay Buccaneers este año.
-No repite un equipo título del Superbowl en dos temporadas consecutivas desde los New England Patriots de las temporadas 2004/05 y 2005/06.
Porcentajes y pronósticos
35% Tampa Bay Buccaneers - 65% Kansas City Chiefs
Aunque los Kansas City Chiefs son los favoritos y tienen muchas más armas para llevarse el gato al agua, pienso que la magia de Brady en estos encuentros y el poder de la línea defensiva de los Bucs decantará el partido. Apuesto por un partido igualado, con menos puntos de lo que se puede imaginar, y con un equipo de Tampa Bay capaz de dar la sorpresa.
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